Les berges sont des éléments cruciaux dans le bilan de santé des cours d’eau, car leur caractérisation donne des indications sur l’état de la santé de la rivière notamment par le potentiel d’apport en sédiments dans l’eau, l’érosion présente, la perte d’habitat potentiel et la dégradation globale des écosystèmes. La bande riveraine agit comme une zone tampon entre le milieu terrestre et le milieu aquatique. Sans elle, les eaux pluviales s’écoulent directement dans l’eau, pouvant créer une érosion qui entraine beaucoup de sédiments sur son passage, menant à une perte de terrain potentielle et une fragilisation du terrain pouvant mettre des infrastructures en péril.

Le CBRCR a donc été mandaté par la Ville de Québec pour caractériser les berges du bassin versant se retrouvant en zone agricole. La méthode de travail élaborée par l’équipe terrain consistait à remonter le cours d’eau tout en remplissant des fiches terrain réalisées préalablement. Parmi les éléments notés, il y avait la végétation présente sur la rive et sa densité, les possibles obstacles au libre écoulement de l’eau et finalement la présence d’érosion, son type (ravinement, sapement de pied, …), son ampleur (faible, moyenne ou forte) et si elle représentait un danger pour des infrastructures à proximité.

En conclusion, 434 sites d’érosions ont été comptabilisés avec présence de 5 différents types d’érosion sur X km de cours d’eau parcouru. Parmi ceux-ci, 57,1 % des sites se retrouvent avec un type appelé sapement de pied, 20 % avec de l’érosion latérale, 15 % avec un décrochement vertical de la paroi, 7,1 % avec du ruissellement et finalement 0,7 % avec un affaissement. Plus de la moitié des sites observés avaient une bande riveraine inférieure à 3 mètres et un peu plus de 200 sites avaient une faible densité (0-25 %) de végétation présente sur le terrain. Le rapport conclue que la situation n’était pas catastrophique, mais qu’un effort de végétalisation des berges en zone agricole améliorerait l’état et l’efficacité des bandes riveraines.